إن الكائنات الحية ترتبط ببعضها البعض وفقًا للنظام الغذائي الذي تتبعه في سلسلة غذائية، حيث إن كل منهم يعد جزءًا أساسية من هذه السلسلة، والتي تبدأ بالطاقة الشمسية ثم النبات والمسؤول عن إنتاج الطاقة ثم الحيوانات والتي تتغذى على هذا النبات أو غيرها من الحيوانات، فلقد شملت السلسلة الغذائية مستويات عديدة، فمما سبق يمكننا استنتاج المستوى الذي تُصنف فيه الطيور في السلسلة الغذائية، وهو كالآتي:
تصنف الطيور كمستهلك ثانوي في السلسلة الغذائية يتغذى على المستهلك الأساسي.
حيث إن العناصر الأساسية في أي سلسلة غذائية هم المنتجون والمستهلكون.
فالمنتجون يتمثلون في النباتات وكذلك البكتيريا الضوئية، إذ إنهم يقوموا بإجراء عملية التمثيل الغذائي بالإضافة إلى إنتاج غذائهم من خلال امتصاص أشعة الشمس.
بينما المستهلكون فإنهم يشملون الكائنات الحية الأخرى التي توجد في النظام البيئي ،ومن أبرزها الحيوانات العاشبة وتلك آكلة اللحوم.
فمن هذا المنطلق تبدأ السلسلة الغذائية بالمنتجين ثم المستهلكين الأساسين كالحيوانات العاشبة ثم المستهلكين الثانويين كالحيوانات آكلة اللحوم الأولية، وتنتهي بالمستهلكين ذات الدرجة الثالثة وهم الحيوانات آكلة اللحوم الثانوية.
إذ يتبين لنا من هذا الترتيب أن الطيور من المستهلكين الثانويين.
مفهوم السلسلة الغذائية
عقب توضيح إجابة سؤال ما هو تصنيف الطيور في السلسلة الغذائية، فإننا سوف نتطرق في الموضوع بشكل أكثر، وذلك من خلال الإشارة إلى المفهوم العلمي للسلسة الغذائية بالتفصيل:
السلسلة الغذائية هي عبارة عن مخطط يتسم بكونه وهميًا ومتسلسلًا.
إذ يساهم في توضيح عملية انتقال المادة إلى جانب الطاقة ومعهم العناصر الغذائية من كائن حي إلى كائن حر آخر وذلك في نظام بيئي محدد.
ويُجدر بالإشارة إلى أن جميع السلاسل الغذائية دون النظر إلى نوعها تبدأ بالطاقة ألا وهي الشمس ثم تتجه إلى الانتقال من كائن لآخر بطريقة محددة وهي الخطوط المستقيمة.
فعلى سبيل المثال وليس الحصر إن قام الإنسان بتناول شطيرة البرغر ففي هذه الحالة يُصنف كجزءًا من السلسلة الغذائية والتي تشمل الآتي:
العشب.
البقر.
الإنسان.
مستويات السلسلة الغذائية
هناك مجموعة من المستويات يتم تقسيم السلسلة الغذائية لها، ففي السطور التالية سوف نسردها لكم بالترتيب:
مستوى المنتجات
إن المنتجات في السلسلة الغذائية هي الكائنات الحية التي تصنف ذاتية التغذية أي التي تقوم بصنع غذائها بنفسها، حيث إنها تعد أهم جزء على الإطلاق في السلسلة، وكذلك في النظام البيئي، ومن الجدير بالذكر أن المنتجات الأساسية على البر هي النباتات الخضراء، أما المنتجات الأساسية في البحار والمياه العذبة فإنها تكون الطحالب، إذ إن كل منهما يقوم بتصنيع غذائه عبر الطرق الآتية:
البناء الضوئي
في عملية البناء الضوئي تقوم بعض الكائنات الحية، والتي من أبرز النباتات، والطحالب إلى جانب العوالق النباتية باستخدام الأشعة المنبعثة من الشمس.
ذلك لكي تحول ثاني أكسيد الكربون والماء خلال هذه العملية إلى جلوكوز.
إذ إن الجلوكوز يكون الطاقة المساهمة في نموها وإعالتها، ومن الجدير بالذكر أن جزء من هذه الطاقة يتم انتقاله إلى المستهلكات عندما تتغذى على المنتجات.
البناء الكيميائي
أما عن العملية الأخرى التي تتجه لها المنتجات لتصنيع غذائها فإنها تُسمى بالبناء الكيميائي.
وهي عملية تقوم فيها بتحويل مركبات الكربون بسهولة إلى غذاء.
ومن الجدير بالذكر أن أشهر أنواع الكائنات استخدامًا للبناء الكيميائي هي البكتيريا التي توجد بكثرة في البراكين.
مستوى المستهلكات
عندما تستمد بعض الكائنات الحية الطاقة إلى جانب احتياجاتها الغذائية من الكائنات الحية الأخرى فإنه يطلق عليها المستهلكات، وهي تصنف في المستوى الثاني في السلسلة الغذائية، وتشمل الحيوانات العاشبة والحيوانات القارتة وآكلات اللحوم، ويتم تقسيمها كالآتي:
المستهلكات الأولية
هي التي تتغذى بشكل مباشر على المنتجات.
وتضم الحيوانات العاشبة التي تستمد غذائها من النباتات والأعشاب.
كما تضم آكلات البكتيريا.
بالإضافة إلى الغزلان، والسلاحف، والمواشي، والفئران، والحيوانات المماثلة، والحشرات.
المستهلكات الثانوية
تحصل المستهلكات الثانوية على غذائها من المستهلكات الأولية.
وهي تشمل بشكل أساسي الحيوانات اللاحمة أي آكلة اللحوم.
ومن أبرز الأمثلة عليها الطيور حيث إنها تأكل الحشرات.
المستهلكات الثلاثية
يقصد بها المستهلكات التي تتغذى على المستهلكات الثانوية.
فمثلًا الأفاعي تأكل الطيور التي تأكل الحشرات.
وبشكل شائع تشمل المستهلكات الثلاثية أبرز الكائنات اللاحمة مثل الأسماك ذات الحجم الكبير، والنسور.
المستهلكات العليا
يطلق على المستهلكات العليا اسم المستهلكات ذات الدرجة الرابعة، حيث إنها تقع في قمة السلسلة الغذائية.
كما يطلق عليها أيضًا اسم المفترسات العلوية.
ذلك لأنها تعد من أقوى المفترسات.
وعلى الرغم من ذلك فهي لا تستمد غذائها سوى من المستهلكات الثلاثية.
مستوى المحللات
أما عن المستوى الأخير من مستويات السلسلة الغذائية فإنه المحللات أو ما يطلق عليها الكانسات، وهي عبارة عن كائنات حية تحصل بشكل رئيسي على غذائها من النباتات أو أي حيوان ميت وفي بعض الأحيان من فضلات الحيوانات مثل النسور، كما قد تحصل على غذائها من تحلل بقايا الكائنات الحية الميتة عبر تحويل المواد العضوية فيها إلى غير عضوية مثل البكتيريا والفطريات.
أنواع السلسلة الغذائية
تمتلك السلسلة الغذائية بشكل رئيسي نوعين وهما كالآتي:
السلسلة الغذائية للرعي
يشمل هذا النوع 4 حلقات أساسية حيث إنهم يتمثلوا في:
المنتجات الأولية (النباتات).
المستهلكات الأولية (الحيوانات العاشبة).
المستهلكات الثانوية (آكلات اللحوم الأولية).
المستهلكات الثلاثية (آكلات اللحوم الثانوية).
فكما أسلفنا ذكرًا بأن النباتات تقوم بعملية التمثيل الضوئي لكل من الماء والضوء وكذلك ثاني أكسيد الكربون بهدف إنتاج المركبات العضوية والسكر، حيث إنهما يدخلان في تركيب الأنسجة النباتية.
إذ إن هذه الأنسجة تكون بمثابة الغذاء للحيوانات العاشبة والتي تعد بالنسبة للحيوانات اللاحمة الأولية الغذاء الأساسي.
في حين أن الحيوانات اللاحمة الأولية هي غذاء الحيوانات المماثلة لها ولكنها تصنف كثانوية.
ففي السلسلة الغذائية للرعي يتغذى كل كائن على المستهلك الذي يسبق لتشكيلها.
السلسلة الغذائية الرميّة
تتشكل السلسلة الغذائية الرميّة من الكائنات الدقيقة والتي من أبرزها البكتيريا والطحالب والفطريات والحشرات.
حيث إنها تلعب دورًا كبيرًا في تحليل المواد العضوية بالإضافة إلى جعلها مواد غير عضوية.
ومن الجدير بالذكر أن كائنات هذه السلسلة تعيش في البيئات التي يكثر فيها الغذاء العضوي وهو ما يجعلها سريعة الحركة مقارنةً بغيرها من المستهلكات.
كما أنه لا يوجد مستويات غذائية تبدو واضحة وتتمثل فيها الأدوار الوظيفية كما يحدث لعناصر السلسلة الغذائية للرعي.
مثال على السلسلة الغذائية
سنوضح لكم في الجدول الآتي مثالًا يبين اختلاف السلاسل الغذائية وفقًا لاختلاف النظام البيئي:
المستوى الغذائي
بيئة المحيطات
بيئة المستنقعات والبرك
بيئة الأرض العشبية
بيئة الصحراء
المنتجات
العوالق النباتية
الطحالب
الشعب
الصبار
المستهلكات الأولية
العوالق الحيوانية
يرقات الحشرات
الجندب
الفراشة
المستهلكات الثانوية
السمك
سمك المنوة
الفأر
السحلية
المستهلكات من الدرجة الثالثة
الفقمة
الضفدع
الثعبان
الثعبان
المستهلكات من الدرجة الرابعة
سمك القرش
حيوان الراكون
الصقر
طائر الجوّاب
أهمية السلسلة الغذائية
تتجلى أهمية السلسلة الغذائية في العديد من الأمور، فمن أهم هذه الأمور ما يلي:
توضيح علاقة الكائنات الحية وبالأخص التي تبدو معقدة ببعضها البعض.
معرفة المستوى الذي يندرج فيه كل كائن حي.
المساهم في فهم ودراسة النظام البيئة بفاعلية بالإضافة إلى تعلم كيفية الحفاظ بقوة على اتزانه في حالة مواجهته لأي خلل محتمل.
الكشف عن مدى اعتماد جميع الكائنات الحية على الكائنات الحية الأخرى للبقاء على قيد الحياة.
تقديم التفسير الدقيق لأسباب انهيار أي سلسلة غذائية بشكل مسبق.